一類采用活性介質(zhì)，如半導體材料和摻稀土元素（Nd、Sm、Ho、Er、Pr、Tm和Yb等）的光纖，利用受激輻射機制實現(xiàn)光的直接放大，如半導體激光放大器（SOA）和摻雜光纖放大器；

　　另一類基于光纖的非線性效應實現(xiàn)光的放大，典型的為拉曼光纖激光放大器和布里淵光纖激光放大器。

　　對于以上幾種類別，目前技術(shù)上較為成熟的摻鉺光纖放大器（EDFA）取代傳統(tǒng)的光-電-光中繼方式，實現(xiàn)了一根光纖中多路光信號的同時放大，大大降低了光中繼的成本；同時可與傳輸光纖實現(xiàn)良好的耦合，具有高增益低噪聲等優(yōu)點。因此成功地應用于波分復用(WDM)光通信系統(tǒng)，增加了光纖中可傳輸?shù)男畔⒌娜萘亢蛡鬏斁嚯x。然而，EDFA尚存在諸多不足制處：

　　首先是對于有效利用單模光纖低損耗區(qū)的巨大帶寬資源而言，明顯存在著工作波段和帶寬的局限性；

　　其次是自發(fā)輻射噪聲的影響，尤其是當系統(tǒng)級聯(lián)時，自發(fā)輻射噪聲的影響會大大降低系統(tǒng)接收機端的信噪比。另外是EDFA的帶寬總是有限的，全波段的EDFA帶寬多也就在80-100nm。并且EDFA作為一種有源器件對于光網(wǎng)絡和系統(tǒng)的建設和維護來說其費用都會非常高。

　　隨著計算機網(wǎng)絡及其它新的數(shù)據(jù)傳輸業(yè)務的迅猛發(fā)展，長距離光纖傳輸系統(tǒng)對通信容量和系統(tǒng)擴展的需求日益膨脹。如何提高光纖傳輸系統(tǒng)容量、增加無電再生中繼的傳輸距離，已經(jīng)成為光纖通信領(lǐng)域研究的熱點。

　　因此，光纖激光放大器逐漸引起人們的重視，如今光纖放大器廠商也逐漸多了起來，光纖激光器也逐漸成為光通信領(lǐng)域中的新的熱點。雖然光纖激光器距離真正商用化還有一段距離，尤其是在國內(nèi)，但適時推出光纖激光放大器不乏成為公司技術(shù)實力的一個標志。